4月28日は、日蓮宗が開かれた“立教開宗”の日である。県内の青年僧で構成されている広島県日青会が、この日に合わせ福山市内で行脚を行った。今回の行脚は当山を出発し、市内の同宗寺院を経由し、福山中央公園内にある原爆死没者慰霊碑に参拝し、戦死者のご冥福と世界平和を祈念するものである。思い起こせば数年前、沖縄慰霊行脚に参加した時の事や、県内同宗寺院70数ヵ寺すべてを行脚で参拝させていただいた時の事を思い起こす。それも今となれば、よき想い出である。さて当山では、保育園に通う“み仏の子”が沢山いるので、今回の行脚のことをお話し、皆で出発をお見送りすることにした。広島市内から来られた数名の僧侶が、着替えを済ませ本堂前に集合する。今までにぎやかだった子ども達も静まり返り、いささか緊張した面持ちで興味深げに青年僧を眺めていた。園児皆でお祈りの言葉をお唱えし、青年僧の出発を見送った。子ども達に立教開宗と行脚の話をしたが、どうすれば理解してくれるか考えてしまった。何でも純粋に受け入れる子どもに、仏教に関する話を分かりやすく説明することは、とても難しいものである。以後、こうした経験を重ねていかなくては…
沢山の僧侶を見ることも、どんな風に行脚を行うのかも、聞くと見るとで違いは大きい。僧侶を見た子どもに感想を聞くと、「カッコいい！」と言ってはくれたが、その言葉通り、僧侶としてもカッコいいと言われる生き方をしたいものである。

先週末、法人立保育所連合会主催の保育士研修会に参加してきた。当園からも8名の職員が参加し、聴講させて頂いた。今回の講演は、仏教的な視点で保育へのアプローチを研究している先生のお話で、仏教保育をおこなっている当園としても、興味のある講演であった。2時間に及ぶ話の中で、経験によって生まれる“智慧”の重要性を説かれていた。
人は生を受け、死を迎えるまでの間に様々な経験を積み、経験を基にした判断を下すようになる。その経験も、チャンスとして掴もうとする人もいれば、まったく気付かずに掴めない人もいる。いずれにしても“ご縁”が無ければ、その境遇に出会うことは無いのである…
保育士の立場で考えてみると、ご縁があってある保育園で働くようになり、その園で出合った子ども達を保育するようになる。子ども達にもそれぞれ生活環境があり、その子を中心としたご家族ともご縁を頂くようになる。更に園内には複数の職員がいて、その職員たちとも付き合いをするようになる。また保育園として付き合いをしている組織や団体があれば、そうしたグループとのつながりも出てくる。広げていけば限りが無いが、どの職種も多種多様の人々とのつながりが存在しているものである。その中でチャンスを掴むか掴まないかは、その人の心ひとつではなかろうか。
人は経験を重ねるごとに、深みを増してくるものである。人と人とのつながりが深い保育の職場で、各職員が更に深みを増してくれることを願う研修会となった。

昨晩、内輪で食事会を開いた。仕事の関係で海外出張しているご主人のもとへ、旅立つ奥さん（親族）の壮行会である。ご主人の海外への出張は今回で３回目となり、数年間にわたり南半球で生活した経験をもつ。そこで偶然知り合って結婚した二人だ。ご主人は昨年末からすでに赴任しており、奥さんの入国を数ヶ月間待ちわびていたことであろう。この度はれて、夫婦そろって現地での生活となる。
海外に出張できる人は、選ばれた人だと思う。身の回りの環境、家族形態、語学力等々…　何よりも、仕事に対する取り組みが評価されるのではなかろうか。親族にこういう者がいると、実に嬉しいものだ。
海外での生活は、その国の文化を学ぶことになり、また同時に自国の文化も再確認できると思う。文化の違いはあれども、やはり人と人との関係で大切なのはその“心”であろう。日本は“神秘の国”とも称されることがあるように、大いに和の心を海外でも発揮してほしいと思う。
ご縁があれば、私も一度は訪れてみたいものだ…

4月8日は、お釈迦様の生誕をお祝いする“花まつり”である。当園では今週末に「花まつり参観」を開催し、新年度最初の親子行事を本堂にて行う。今日から本堂での練習が始まった。年長児は法要にて献華、献香を行い、花御堂の潅仏に甘茶をかけてお祈りをする。仏教系の保育園や幼稚園で“花まつり”は、大切な行事の一つとして盛大に行われている。その様子や写真は誌面でも取り上げられることが多い。先日、とある保育月刊誌を見ると、表紙に大きく“花まつり”の写真が掲載されていた。生花で飾られた花御堂は実に綺麗であった。「よし今回は、生花の飾り付けに挑戦してみよう！」、職員会議での保育士の反応は上々であった。さて、今まで使っていた当園の花御堂、いつ作られたか分からないくらい相当年季が入っている。屋根は紅白の造花で飾られ、極彩色でペイントされていた。「生花がくるとなると、う〜ん…」「色を塗り替えてみよう！」この度、何年ぶりかのお色直しをすることにした。最近では塗料の色も多種である。本堂に似合うよう、仏具と同じ金色を施してみた。ちょうど塗っていると、自分が在園時に使っていた花御堂を見て、「俺も塗りたい！」と、息子も手伝ってくれた。塗りあがった花御堂を見て、「遠くから見たら、綺麗に見える！」と、何やら意味ありげではあるが同じ意見であった。
当日は屋根に生花が飾られ、親子でみ仏さまに甘茶をかけてもらうことが出来そうだ。今から反応が楽しみである…

桜の花も見頃を終え、今は地面にピンクのじゅうたんを広げている。やわらかな風に花吹雪が舞うと、これも日本の美しさのひとつだと感じる。
先日福山城公園にて、空手道場の親御さんたちから花見会のお誘いを受けた。晴天の週末ということもあり、お城は多くの花見客で賑わっていた。ちょうどお城の真下でシートを広げ、談笑しているメンバーを発見する。早速合流して、しばし食事と会話を堪能する。子ども達は遊びに夢中でその場におらず、親御さんとの会話も盛り上がる。温かな風と陽射、桜の花、広々とした屋外での開放感とゆったりと流れる時間、至福の時である。時代は変われど、城主もこうして家臣と優雅な時間を送ったことであろう。
子ども達を眺めていると、時が経つのは早いと感じる。「あんなに小さかったのに、もうこんなに大きくなったかと…。」しかし、自分の子どもの昔を思い出しながら、他の子と触れ合うことが出来るのは、ありがたい。小さな頃から知っているので親しみがわき、気持的には外にいる我が子のような感覚である。他の親御さん達もおそらく、同じような感覚を持っていることであろう。
空手を通して、親子で汗を流す、同じ時間を持つ、時に厳しく、時におかしく、我が子もよその子も同じように…　実に素晴らしい“ご縁”を頂いたものである。